にんにく祭り ~餃子市場神田店~
ハードなセミナー講師業を終えて、がっつり系を所望していた。「肉」「ホルモン」・・・。おや?「餃子」があるじゃないか、ということで虎ノ門のスタジオを出て一考。
結果、選んだのは「餃子市場 神田店」だった。
セルフコロナ対策の一環である「開店直後」は今日も達成。初客として入店^^
客釣り素材である「生ビール(中)190円」をさっそくオーダー。とても顔立ちの良い中国人の女性スタッフさんが愛想なく「あい」といってさっさと行ってしまった・・・。その間、メニューを見てみる。めちゃ多いので一気に画像。
こりゃ覚えるだけでも大変なレベル。
写真をパチパチ撮っていたらお目当てが到着。
中サイズとしては小ぶり。およそ240ml。でも190円は破格。味も良い!そして、せっかく店舗名に「餃子」が入っているので、胃袋と相談しながらチョイス。到着すると圧巻だった。
この量をいただくには「シンプル」なツケだれとしてつくったのはこちら。
よ~~~~し!食らうぞ!!!とばかりにほおばる。
まずはジャンボから。お~~~!うまいじゃないか!チョイス大成功!
皮はモチモチスタイル。普段は王将の薄皮・パリパリ系なので、うれしい誤算と触覚。いいね~。次はエビ。はっきり言って想像通り。うまいはうまいが味覚としての新鮮味はなかった。
3番目にシソ。これはいける!「シソです、シソいっぱい入ってます」というアピールがすごい。最後の一噛みまで「しそ」と表現していた。
さぁて、最強だったのは「ニンニク」。行儀は悪いが半分かじって、ニンニクを取り出してみた。
この店、本気だ。噛めばニンニク特有の「シャク」という歯ごたえが大満足にやってくる。そして挑戦的に「胃もたれしないんかい?おっさん?」と問いかけてくる。望むところよ、といいつつ頬張ると毎回負けそうな想いに浸った。
途中、ハイボールを飲み進めると最近、「チェイサー」が欲しくなる。「お冷くださ~い」と言うと、しっかりステンレスグラスに入れてきてくれた。
ちなみに、ちょっとぶっきらぼうな女性スタッフに、厨房まで赴き、「あのね。おれハイボール飲みたいんだ~♪」というと、急に笑顔というよりも「笑い顔」になって、「あい、すぐもてきます」と中国訛りで快く返答してくれた。自分の意思を貫く武器は今も昔も笑顔だなと再認識。
水餃子もオーダー。なんと中華スープの海の中で浮かんでいた。
ほおぅ!これは初めて。宇都宮で食べる水餃子はただ煮込んだだけの餃子にしょう油やショウガなどを入れて食べるスタイルだったので新鮮。
しかーし!一口水餃子をかじった途端、「これもニンニク餃子か~~~い!!」と叫んでしまうほど、ニンニク大会。
仲良くなった女性スタッフに「水餃子の中の餃子もニンニク餃子なの?」と何回ぎょうざって言うんかい!と自分に突っ込んでみた。女性スタッフは慌てふためいて、「え、え、え、!?ち、ちょとまてね」と厨房へダッシュ。すぐに引き返し、「ま、まちがえた。。ゴメンネ・・・」とペコペコ状態。
ううん、ダイジョブダイジョブ。ニンニク餃子がデフォルトなのかなと思って聞いただけだから^^と愛想を振りまく。女性スタッフもホッとした表情で戻っていった。
もうこうなったら、食欲は止められない。血走りながら、ほろ酔いながら、五目チャーハンとおすすめの担々麵をチョイス。女性スタッフに笑顔が戻り、私もホッとする。
チャーハンは「美味しくいただける」レベルだが、この担々麵は、植竹の中では「超絶旨し!!!」のレベルであった。
とにかく「麻」がすごい。惜しみなく山椒が使われている。というのも一口スープをいただいただけで「うぉ~~!」という感覚とともに「しびれ」がやってくる。ゴマの甘さは控え目で、とにかく「麻=しびれ」がドンドン押し寄せてくる逸品。
完食できるのか?おまえにできるのか?と毎回試されている感覚にとらわれながら、しっかり両方完食。
舌がビリビリしている真っ最中だったが、来店客が増えてきたのでコロナ対策で席を辞す。
ごちそうさまでした!と告げると、女性スタッフのニッコリ笑った表情が愛らしい。最初からやっとけば、売上は2割上がるんだよ、と言いたかったが、「また来るね~」と一言にとどめた。
株式会社チームのちから
代表取締役 植竹 剛
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